芍之妖妖（黄芍限定版）

神狄续文之二，承接《偷天换日》。并不想在神吧好好更文了_(:з」∠)_

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拖了这么久真抱歉……

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唐修远僵卧在一室酒气里。

冷硬的躯体张开四肢横在座席上，头部微倾，双唇半张，嘴角与胡须粘着干凝的口涎，前襟也有汁水滴洒的痕迹。旁侧案几上，两只酒壶几乎都空了，唯青瓷盏中还存着些许残液。

——这位雅好杯中物的刺史，终于让自己的性命定格成了一副长醉不醒的模样。

狄公俯身打量着尸体与酒具，一面听那发现尸体的便装护卫道：“小人奉命看守袁公，整晚不敢怠慢。今早过了卯时，房内仍无动静，小人担心生变，破门进来一看……就、就是现在这样了。小人试了袁公鼻息脉搏，发现人都硬了，再不敢多动，忙叫其他人守住现场，来寻先生。”

“大人。”李元芳见狄公神色不豫，上前低声道，“他只是路上不小心撞到刘郎和掌事刘四，惊惶之下说漏了嘴，此事再无其他外人知晓。刘郎已下严令，庄中人对西厢之事不许过问、更不许靠近，您莫要担心。”

狄公“嗯”一声，隔着绢子翻开唐修远眼皮端详，又朝他口中望了望，才睨了那眼神飘忽的护卫一眼，问道：“你如何确定，袁修是为人所害？”

“这，我……”护卫一时语塞。

“他身上并无伤痕，也无明显中毒迹象，你为何告诉刘郎，他是被谋杀？”狄公举起那半盏酒蹙眉轻嗅，“难道不可能是饮酒过量致暗疾发作，抑或他随身藏有毒药，饮鸩自戕？”

护卫皱着脸道：“小人、小人看到死状，第一反应是酒里有毒，没顾上那么多……现在回头一想，该是因为前半夜值守的康永年说，给袁公送酒的是柴房执事刘仟，李郎君交代我们提防的几个人里就有他。康永年专门用银针探了酒，确认无毒才端进去。可、可万一是银针试不出的毒药呢？那个柴房执事很可疑！”

狄公略加思量，道：“你去将康永年唤来，再到柴房寻那执事。切记，此间异状不得泄露分毫。”一直默默立在门口装摆件的刘四颇具眼色地请命同往。狄公知他是刘传林心腹，专意被遣来协助自己，自然答允。

待得周遭再无他人，元芳才不解道：“大人，您明知唐修远酒量很好，并无暗疾；他身上也被搜过数遍，不可能藏毒药。”

狄公道：“诚然如此，唐修远这种死状在某些毒杀案中出现过，且杯中酒液浑浊，定有玄机。只是那护卫讲话藏头露尾，若不施压，恐难吐实。”

“可这些护卫都是从神都随行而来，总不会出内鬼罢？”

“内鬼倒未必，但人心藏私，不可不察。”

说话间，康永年已至。这高大汉子一进来便连声认错：“狄……咳，怀先生，李郎君，都怪小人失职，没考虑到有些毒用银针试不出，才让袁公遭遇不测。小人愿将功折罪，为先生擒获真凶！”

狄公示意他免礼：“你既有此心，便将昨晚之事一一讲来。”

“是。昨晚将近初更时，有仆役来给袁公送酒……”康永年细说了那仆役言行，及自己最后见到唐修远的情状，“小人退出房间后，听到袁公自斟自饮，不停叹气，一会儿又击节吟唱。过了半个多时辰，屋里便没甚动静了，只偶尔传出几声含糊的梦呓，灯影子也不见异常，直到子时初换岗，都是那样。”

“灯影？”狄公看向窗畔烛台，元芳登时会意，将之擎来。但见烛泪凌乱四垂，一截烧过的灯芯歪折其间。狄公拎起一旁搁置的并州剪拨了拨灯花，问道：“你可记得，屋内灯光几时熄灭？”

康永年道：“就在换岗前后那会儿。之前一个时辰灯光都忽明忽暗的，想是没人打理，自行燃尽了。”

“你离开后，可曾注意到其他异动？”

“没有，小人回去便睡着了，今早才被混乱吵醒。但其他护卫兴许有睡觉浅的，小人可以帮忙问问。”

“也好。”狄公许其退下，又取银针依次探过酒壶杯盏，最后探入尸体口中，果然未曾变色。元芳问道：“大人，能看出是什么毒吗？”

“具体无法确定，像是草药之毒，如野葛、乌头、天仙子、曼陀罗，中毒者皆可能是这般死状。”狄公端起那半盏浊酒，吩咐道，“你去寻个可靠下属，拿给野畜试试，当心莫倾了涓滴。”

元芳小心接过，捧了出去，不多时折返，道是昨晚送酒的刘仟正在院中候见。狄公交代两个勤谨的下属守住现场，同元芳掩门而出。

瘦小的仆役垂头缩肩地盯着地面，在侍卫环伺下被骇得不轻。狄公甫一发问，他便扑通跪倒一叠声道：“贵客饶命！饶命啊！仆没动过那些酒，真没有，借我八个胆子也不敢呐！”

一旁刘四恨铁不成钢地瞪他一眼，解释道：“怀先生，仆已问过，昨天本不该刘仟送酒，他是欠了别人的钱，才被推出来跑腿的。”

狄公记起刘传林说此人嗜赌，乃颔首道：“起来回话。昨晚你送酒途中，可有旁人接近酒具？”

“嗯……有有，有！”刘仟忙不迭点头，“仆在半路被人撞了一下，差点把酒壶摔了，那人扶好酒壶就跑了。他明明是故意撞的！”

“哦？你确定那人摸了酒壶？”

“确定，要不是他伸手，酒都洒了。”

“那人身形装束如何？”

“天黑看不大清，只记得手很白，袖子是浅青色……对了，那人是个矮个子，还没我高。”

“你们是在何处撞见的？”

“一个回廊岔口，旁边有座假山，离花园不远。”

“头前引路。”

刘仟堆起殷勤的笑，领众人来到那处回廊：“那人就是在假山后面消失的。”

狄公转到假山后，果见山石旁泥地上留有人迹——脚印只有前一半，那人显是踮脚而行。好在雨后潮润泥土未干，印迹虽不完整，拓下后倒也清晰可辨。跟着脚印步上石径，痕迹便模糊了，依稀只能追踪到偏西的一方花圃。“这条路通往何处？”狄公驻足，问随行的刘四。

刘四道：“径直穿过花园就是西角门。若在前面左拐，还有另一间客院，徐二郎和岑四娘正住在那里。”

狄公心猛地一沉，不置一词，拂袖快步走向客院。元芳忙挥退馀者跟上，只道大人是对那兄妹二人起了疑心，却不知狄公实则是揣着侥幸，希望率先将徐峤排除在外。毕竟于公于私，他都绝不愿看到长城徐氏有任何人牵涉到本案之中。

然而，当他望见院门前书僮匆匆离开的背影，以及少年郎君面上的隐忧、缥碧的袍衫与靴侧的泥痕，那一丝侥幸便彻底烟消云散——徐峤纵使不会动手下毒，也是真凶有意无意设置的障眼法。狄公鉴貌辨色，开门见山道：“老夫观徐二郎愁眉不展，可是心有郁结？”

“家事而已，不足为先生道也。”徐峤挤出一点笑意，礼数周全地请狄公入座，“怀先生又来同晚生弈棋吗？”

“那倒不是，老夫想同二郎打听一人。”狄公顿了顿，“徐朔”二字在舌尖转得几转，终究未曾出口，“昨夜戌时初刻前后，是否有人出入客院？抑或，附近可有外人经过？”

徐峤神情微变：“外人？莫非昨夜庄中进了歹人？”

“尚无定论，只是有仆从撞见形迹可疑之徒，不知是来自庄外，还是庄内有人滋事。刘郎生恐招致祸端，委我代为查问。”

“原来如此……昨夜戌时前后，晚生与表妹在房中叙话，未曾见有外人。”徐峤垂眼，着意回避了另一种可能。

“那么，烦请二郎代为询问身边仆婢，是否见过一人，着浅碧衣衫，身形矮小，行动敏捷……”狄公无视对方越发难看的面色，从容续道，“据悉，此人携不祥之物，意欲不利于庄中贵客，二郎行止当加倍谨慎才是。”

“……多谢怀先生关照。”徐峤不经意扣紧了双手，“敢问先生，那人……那不速之客，要如何不利于旁人？”

话到此处，那神秘人的身份已在狄公脑中逐渐清晰，他索性对徐峤摇摇欲坠的心防砸下最后一记重击：“毒杀。”

徐峤蓦地一抖，嘴唇开合几度，似在反复嗫嚅着“不可能”，却一个音也发不出。

“我知二郎性慧且善，心有难言之隐，一时不便吐露实情。”狄公一字一句缓缓道，“然此事非惟涉及你一人一家，二郎取舍，关乎他人死生。因此……”

“怀先生！”清凌凌一声喊突兀横插进来，“不必说了，是我。”

座中二人同时抬头，但见岑瑶三两步冲进屋中，俏脸上凝了一层霜。狄公八风不动，徐峤却彻底慌了手脚：“阿瑶！”分明是平素叫惯的名字，却无端在尾音里颤出一丝惧意。

岑瑶轻轻牵住表兄衣袖，掠开落在眼角的碎发，面向狄公冷声道：“怀先生睿智无俦，早该想到要找的人是我，又何必为难二表兄，他对这些事一无所知——先前不知道，今后也不该知道。”

“阿瑶……”徐峤看着昂首挡在自己面前的少女，心头一层炭叠着一层冰，仿佛从未认识过她，又仿佛本该如此。

狄公分辨着岑瑶话里话外的回护与暗示，顺势道：“既如此，老夫便与岑四娘单独谈话。”他自不惧这小娘子有甚深沉心计或是高妙武功，毕竟她堪称理直气壮的态度着实耐人寻味。

徐峤天性颖悟，纵然挂虑自家表妹，依旧识相地退出去关好了门。室内一时有些阴暗，狄公端坐未动，默然望着胡服少女那张半明半晦的素颜，直至将她堆在面上的傲气生生刮去一层，方才笃定开口：“你是内卫。”

“……狄国老明察。”岑瑶亦道破对方身份，屈身行礼，递出腰牌，“我在内卫府任拾遗，隶属丁部谢阁领麾下。此番我随二表兄前来湖州，便是以出游为掩护，协助阁领处理唐修远私逃内卫一事。”

狄公端详着一日来接手的第二枚玉牌，心绪复杂莫名。内、卫，南下湖州的诸般谋划，似乎都因内卫插手而不得不一变再变。他微行入住求恕庄，本是顾虑打草惊蛇，意图暗中布局；可天党至今踪迹皆无，这朵梅花却一次次撞入眼帘，撞乱了整副棋盘。从唐修远，到杜九，再到岑瑶……“那晚你借口问香料，实则是有意暗示我，唐修远衣上有蕙娘宅中的白檀香？”

岑瑶应道：“是。其实国老衣衫并未沾染香气，但我听说你们白日去了蕙娘命案现场，结合内卫早先掌握的情况，便想借此提醒您唐修远与蕙娘的瓜葛。唐修远究竟是湖州刺史，内卫即便要惩处他，明面上也该有能公之于众的理由。正巧国老到来，唐修远又犯了命案，我才希望……希望能借国老之力，以杀人罪将其绳之以法，随后再由内卫接手。”

“倒是内卫一贯作风。”狄公面无表情道。

“谁料国老审问之后，竟派人将唐修远保护起来，我便猜测，是他向您交代了脱离内卫之事，而您不愿内卫插手此案，偏袒于他。”岑瑶愈说愈底气不足，“您是江南道黜陟使，我们总不能公然抢人，所以我……”

“所以你便直接执行内卫条例，在狄某眼皮下毒杀唐修远。”狄公冷然截断她，“我自无权干涉内卫行动，但岑四娘向酒中下毒时，可曾顾及狄某这黜陟使的颜面？”

岑瑶立时红了眼睛：“国老听我说……”

“可曾想过狄某为何大费周章，遣人护他平安？”

“我不……”

“可曾想过堂堂湖州刺史死在求恕庄，会招致何种后果？”

“我没想杀他！”岑瑶几乎要哭出来，“国老误会，我绝没有……绝非有意害他性命！在国老眼中，内卫便永远是这样不分是非、肆意杀戮之辈么？”

狄公不禁哑然。内卫近年来行止多有收敛，与朝臣关系暂缓，他虽不似早先那般厌恶，但若有龃龉，却仍难免以旧时态度相待。而今看来，唐修远之死另有隐情，倒是自己先入为主，失之偏颇了。如是想着，他和缓了声色道：“四娘且坐。如你所言，唐修远究竟因何丧命？”

岑瑶咬着唇依言坐下，稍稍平复情绪，敛容道：“我从头说起罢。大约一年前，谢阁领调来湖州，发现唐修远的履历存在疑点，便在他身边安插了眼线——哦，就是蕙娘宅中的厨娘。一月前厨娘回报说，唐修远左臂有奇怪烫伤，认为他是私逃内卫的叛徒；且他行踪诡秘，似乎在与人谋划见不得光的勾当。阁领对此十分重视，决定从洛阳加派人手。恰逢二表兄要南下祭祖，上峰便命我随行历练。

“我到长城后，时常借口游玩与上峰见面，但唯一奉命做的，也只是将衣香的线索透露于国老。日前国老派人保护唐修远，我一面担心您是忌惮内卫，多加防范，一面也猜您是察觉唐修远身负机密，故予以重视。我想着，只有掌握更多信息，行事才能更主动，于是……于是我立功心切，未遵从上峰指令，昨晚直接在唐修远酒中下了迷药，打算将他迷晕带走，逼问口供。

“谁料初更过后，二表兄却找我有事相商。表兄他是个聪明人，发觉我最近有些异常，怕我搅入危险，不停关切询问。可如此一来，我与身边两个心腹都被绊住了手脚。我冷静下来，也觉计划过于莽撞，不如就此放弃，反正那迷药至多让人睡上半日，不会有人起疑。

“今早，我派心腹去探看西厢动静，发现唐修远竟然死了！我、我才想起那迷药的主药是曼陀罗，与酒相和，或是使用过量，都可能致死……我知自己闯了大祸，忙去找上峰请罪，商议对策。国老，阁领已骂过我了，我真没料到唐修远会死，也不知他对国老还有大用。千错万错，四娘一人承担，求国老信我，莫要因此与谢阁领生出嫌隙，也莫要……莫要将二表兄牵连进来。”

她一气讲完，起身深施一礼，十足的恭敬示弱之态。

狄公掂量着话中真伪，思及怀揣的一张宝图一份邀约，有什么念头在脑中稍纵即逝：“四娘一家之言，狄某无以偏信。我欲亲见丁部阁领，当面分说此事，未知内卫意下如何？”

岑瑶立刻道：“谢阁领也正有此意，国老与内卫皆身负圣命，本该各司其职，不该像这样互相掣肘。阁领让我转告国老，今日午后，她将亲自登门拜访。”

“哦？”狄公顿觉不妥，“那邀我午时去县城的，不是你家阁领？”

岑瑶微微一愣：“午时、县城？阁领并未向我提及此事。”

“昨晚有内卫送信，请狄某今日午时至县城春茗茶楼会面。”

“不可能，那茶楼与内卫毫不相干，阁领一向谨慎，即便约您见面，也不会选在那里。旁人更不可能越过阁领，私下与您通信。”

“许是其他阁领的属下？”狄公试探道，“送信人是外围内卫，我验看过他的腰牌，上面写着‘内卫府属吏吴明’。”

“那更不可能！”岑瑶大惊，“吴明……明娘，明娘便是那个被害的厨娘！她的腰牌不见了，内卫潜入案发现场也未找到，我们还以为是被国老搜了去，谁知竟落入了歹人手中。国老，那人假冒内卫混淆视听，说不得就是与唐修远暗中勾结之辈，我愿与他当面对质！”

然而，一切都迟了。

众人搜遍求恕庄时，杜九早已杳无踪迹。只有码头执事说，杜账房天刚亮就划船去了县城方向，连船夫也未带。

狄公负手望着庄门前的箬林溪水，以及对岸翠黛如屏的山峦，黑沉沉的瞳子深不见底。

【小剧场】

“阿瑶……”徐峤看着昂首挡在自己面前的少女，突然明白了“男友力”这个词的含义。

（徐峤和岑瑶只是情谊笃厚的表兄妹而已，毕竟别看徐二郎还不满十八岁，但他已经结婚了……）

—待续—

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感谢学姐 @北云舒 提供毒药相关的知识和建议~ 我对医药一窍不通，如果有细节问题还请海涵指正。

内卫这条线终于拽出来了，终于不用再三方博弈了，终于可以继续剥蕙娘命案这颗洋葱了_(:з」∠)_