芍之妖妖（黄芍限定版）

神狄续文之二，承接《偷天换日》，首发百度神探狄仁杰吧。

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被徐峤拖着慢吞吞品完一整壶紫笋茶时，唐修远终于明悟了岑瑶在各处香料铺徘徊不去的用意。但一切已然太迟了。

“李郎君回来啦，怀先生没有同行吗？”少女清甜的笑语逐渐飘近雅室。

紧接着是男声的答复：“大人稍后便归。岑四娘还有何事？”

“我是想对怀先生道谢呢，多亏他提醒香奁上雕有兰草，我才找到昨晚那种香方。”话音刚落，雅室的门被拉开，岑瑶和李元芳先后入内。小娘子正喜孜孜捧着一方精致木盒，未及坐定，便朝唐修远笃定地望过来：“袁公的衣香，也是在西街那家‘兰佩’所买吧？”

熟悉的暗香幽幽浮动，钻入怀袖，与其间气息相合。唐修远整衣危坐，发出一声干笑：“哈，这个，这是朋友赠的香，我也不知出处，哪比岑四娘深谙此道，轻嗅之下即可辨认。”

岑瑶欢悦道：“袁公的朋友定是个中行家了！如此品味别致的人，我真想见上一面，来一段寻香逢知己的奇遇。”

她一副随口提及的天真腔调，唐修远索性来个听而不闻，端着空盏晃了晃，转开话题道：“二位是否口渴，再要些茶如何？适才那一壶是徐二郎付的钱，此番该由袁某请客了。”

徐峤道：“无需多此一举，袁公莫非忘了，进城时怀先生说，午间要请咱们去湖上吃白虾呢。”

“可现在并非用膳的时辰啊。”

“那有什么打紧？”岑瑶快人快语，“早间我一心想着要赶来县城，根本顾不上用膳，这会儿已经饿了。若是灌了满肚子茶，稍后吃不下正经佳肴，可是大大地不划算。”

“正是，怀先生一向……嗯，节俭。”李元芳亦含笑附和，“能让他老人家做东破费一次，实属难得。”

说着，元芳便讲起自己和大人初访湖州时打赌吃面的趣事，三人一递一句，全无唐修远插言的空隙。雅室被谈笑声塞得满满当当，逼仄不堪，唐修远陷在其中，竟有些喘不过气来，细长的眼一点点眯起，似笑似疑。

他确信，这是一次算计之中的出游，仅针对自己一人。岑瑶对衣香异乎寻常的执着寻觅，徐峤几乎形影不离的跟随，李元芳在西街命案现场附近的试探……而那位“怀先生”终于回来时，更是一副即将请君入瓮的自信模样。他觉得自己仿佛化作了一只沉浮在若下酒里的白虾，明知前路唯有一死，却控制不住地越坠越深，再难回头。

他不知自己在去往何处，在嚼什么，饮什么；只知尽力撑住笑意，撑到湖畔的渔家酒肆，撑到食不甘味地结束午膳，徐峤兄妹先行离去，狄公邀自己登上一叶小舟。二人在船舱坐定，李元芳缓缓撑起了篙。在湖州为官十载，唐修远早惯了坐船，而此刻眼望着渐行渐远的湖岸，却油然而生一种四顾无援的绝望。

“袁公，袁公？”

“啊，怀先生？”唐修远大梦初醒般抬起头，“先生有何指教？”

“淼淼湖光，郁郁山色，正是游赏的好去处。”狄公悠哉抚着被风吹乱的须髯，“亦是密谈的好去处。袁公说对也不对？”

唐修远收拢心神，强笑道：“怀先生，要同袁某谈什么？”

“值此不接天地之处，唐使君就不必与狄某以化名相称了吧。”

“……狄，狄国老？！”唐修远恍然，慌忙便要拜揖，怎奈船舱狭窄且摇晃，只得草草欠身施礼，“下官湖州刺史唐修远见过狄国老！国老代天巡狩，体察人情，下官却玩忽职守，只知宴饮游乐，有负圣恩，望国老降罪！”

狄公好整以暇地待他自责完，方道：“罢了。身为一州父母，使君想必不会抛下诸多事务，只为微服来长城买几坛若下春吧？”

唐修远唯唯：“国老睿智。乃因长城县令冯厚德到任一年来政绩斐然，县城中路不拾遗，堪为一州典范，下官这才前来暗中访查，看有何政令能让其余几县效仿。至于到求恕庄做客沽酒，不过是公务之余顺道而为。下官平日是有些贪杯，但绝不敢在国老将临时误事。”

其情词诚惶诚恐而恰如其分，唐修远只是庸碌，虽绝非循吏，倒也不算饱食终日、公事废弛的昏官。狄公不欲多作追究，转而问：“唐使君是否还得闲拜访了县城中的故人？”

“是。”唐修远仍陪着小心。

“故人所赠衣香，来自兰佩香铺？”

“这……”

“那位故人，名叫蕙娘？”

“我——”

“她之所以被害，乃因发现了你身上的梅花刺青？”

“……”咄咄逼问下，唐修远满眼错愕，脸上再无半点血色，颤抖着嘴唇吐不出一个字来。

“而那位厨娘……”狄公目光扫过他腰间簇新的蹀躞带，与下意识挪向左臂又瞬间收回的右手，冷冷续道，“她应当也是内卫，目睹命案经过，被你激动之下灭口。她身上那些刺伤，便是你为毁去左肩梅花刺青，掩人耳目所为吧？狄某虽为江南道黜陟使，却无权审问内卫。然而人命关天，逝者难安，无论你因何杀人，无论你在内卫中地位高低，此事我都必须知会你的上峰。”

唐修远呆愣重复：“上，上峰？”

“如何？你的上峰，是湖州统领、江南道的阁领、还是大阁领？”

“阁领……不不可！国老不可！”唐修远骤然惊呼，仿佛终于找回了声音，“不可告知他们啊！下官，下官……不是内卫。”

“什么？”狄公诧异不已，难道自己全盘推论都错了？连守在船头的李元芳也忍不住问：“那你为何要在勒死厨娘后补刀？”

唐修远闭上眼缓过一口气，慢慢卷起左侧衣袖，只见手腕上方半尺处，赫然一片铜钱大的狰狞烙伤，看痕迹已是陈年旧疤。他颓丧垂首，声音低哑：“下官，曾经是内卫。但厨娘身份，国老并未猜错。”

看到那块烙伤，狄公顿时明白了他惊惧的缘由。那朵梅花一旦印上肌肤，便终生不得消除，即便如曾泰当年一般蒙圣恩脱离内卫，也只需将姓名从所部籍册中抹去。胆敢私下毁灭刺青、与上峰断绝往来者，罪同叛逆，当受内卫极刑。狄公觑着唐修远鬓角涔涔的汗珠，语带讥讽：“狄某却未料到，唐使君竟有如此胆略，敢于逃脱内卫，又在湖州稳坐数年。”

“下官都是逼不得已……”唐修远放下衣袖，拢紧了双手，“国老既猜出下官做过内卫，定已看过吏部档卷，知道十年前内卫在湖州之事。当时下官调任湖州长史，负责协助内卫监控州城，平素并无任务，只需每逢休沐同上峰见一面。可是一年后的某日，上峰突然失踪了，会面的茶肆也转手易主。下官只是外围成员，除却原本开茶肆的夫妇，再不认得其他内卫，不知出了什么变故，只能守着上峰最后一道命令，不敢离开湖州，更不敢随意探听消息，生怕泄露身份，招致祸端。为了不被调离湖州，下官费尽手段，就这样战战兢兢挨了五年，可内卫还是毫无音讯。下官不由揣摩，许是那上峰出了意外，未及将下官身份告知旁人，因此再无其他内卫知晓下官存在——一念既生，再难遏止，下官不愿继续受困于那朵梅花，惶惶度日，乃斗胆烫伤左臂，誓与内卫一刀两断！可未曾想……时隔多年，他们、他们还是找回来了……”

狄公算着年份，若有所悟：“你那上峰，具体失踪于何时？”

“九年前，延载元年三月。”

“这就是了。”狄公记得，当年许士德构陷太子阴谋败露，亲信党羽伏诛正是在三月，想必唐修远的上峰亦是其中之一，倒让他侥幸躲过一劫。“你之身份，与前日命案可有因果关联？你为何杀害蕙娘二人？”

压迫心头多年的隐秘一朝吐露，唐修远稍稍平静了些：“只怪下官风声鹤唳，近来总觉得有人跟踪窥伺，不免惴惴难安。那日宴饮罢下官回到县城，宿在外室蕙娘处，见蕙娘哀毁太过、肆意哭闹，方知幼子夭折之事。下官心中又是悲苦又是烦躁，与蕙娘起了争执，失手将她推倒，不巧她的头撞上桌角，登时血流如注，人眼看不成了。下官手足无措，没留神纠缠间露出了烙伤，这时厨娘突然闯进来抓住下官左臂，指着那烙伤胁迫下官随她去见内卫……她颇有些力气，下官惊怒交加难以挣脱，一把摸到蹀躞带便与之厮斗，待回过神时，竟已将她勒毙，那厢里蕙娘也没了气息。

“事已至此，无可挽救。下官只得毁去厨娘肩头的梅花刺青，让心腹护院和侍婢收拾了小院中所有相关物什，连夜赶到左近友人宅中暂歇。本想拖延几日，另作他图，不料却遇到国老……如今，下官已走投无路，杀人偿命是死，落入内卫手中只会死得更惨！下官惟愿认罪伏法，听凭国老发落！”唐修远叩首抢地，咚咚有声。

李元芳本就对这看舞剑都会手抖的刺史心存轻视，此刻见他卑下乞怜之状，先前因其擅自脱离内卫而生的一分改观顿时消弭，嫌恶皱眉道：“唐使君惧怕内卫才肯认罪，如果那厨娘不是内卫，难道杀了人便可瞒天过海，逍遥法外？”

“不不，下官并无此意，李将军明鉴！狄国老明鉴！”

“人命关天，无分贵贱，蕙娘之死虽是误杀，你一时糊涂逃避，还能说是畏惧厨娘背后势力。然尔言辞间毫无痛惜悔过之意，一味想让狄某助你摆脱内卫，如此小人肚肠，暗藏心机，却教我如何信你？”狄公厉声道，“那厨娘被雇来已有数月，内卫分明早已对你起疑。她敢孤身一人揭穿挟持于你，县城内必有接应，要将你秘密拘捕易如反掌。可命案发生两日，内卫仍按兵不动，你还道是自己逃得及时，在求恕庄隐藏高妙么？”

唐修远眼珠连转：“也许，是他们认出国老，不便插手……”

“休要欺我不识内卫手段！还说什么上峰失踪，无人问津？可笑，所有获得梅花刺青者，哪怕只是传递消息的外围势力，也在内卫府有备案。你能烧掉身上的梅花，还能潜入丽景门，将姓名也从内卫籍册中抹去吗？”

唐修远满面冷汗涟涟，答不上话，忽一个激灵，余光扫到脖颈边伸出一截刀刃来，愈发抖索不止，声调都带了哭腔：“下官，下官句句属实啊！国老睿智无双，下官万死不敢谎言欺骗！”

“不敢欺骗，却敢隐瞒，唐使君好算计。”狄公嗤笑一声，放缓了语气，却比适才怒喝更压得人直不起身，“走投无路，求狄某搭救，仍不肯将事情始末和盘托出，以为狄某爱惜名节，不会同内卫一样，令你生不如死么？”

他冷眼瞧着元芳把刀锋挪了挪，画出一痕血线，将人骇得瘫软在地，才慢悠悠道：“你且宽心，但教知无不言，狄某不会将你交与内卫。我只有两处疑惑：九年前你究竟如何脱离的内卫？而今他们明知你身份却不即行捉拿，又是为何？”

唐修远直着眼神僵坐良久，才慢吞吞从袖中摸出个巴掌大的素纱袋子，低声道：“狄国老请先看看，是否认得此物。”话虽如此，他却手指痉挛地捏着纱袋，毫无奉送之意。

“袋中是何物？”狄公不由攒眉。

“国老，能否请、请李将军……先将刀撤回？这小舟外湖水茫茫，下官一介儒生，不习水性……”

“儒生如你，也是有辱斯文。”元芳轻蔑一瞥，得了狄公首肯，乃收刀退在一旁。

唐修远这才敢稍稍挪动身形，慎然捧起纱袋递上。狄公解了袋口绳结，抽出一方折叠整齐的缃色绢帛，心头便咯噔一跳；待到将之层层展开铺在案几上，更是禁不住屏住了呼吸——

约七寸宽、尺许长的薄绢上，细墨勾勒山势起伏、道路折转，更有水流花木点缀其间。图画顶端明晃晃一个朱砂书写的小篆“寶”字。

藏、宝、图。

是了，这便是当初许士德从刘查礼或吴孝杰《蓝衫记》书中取出的藏宝图。湖州旧案时失踪的两幅图，其一已可断定落入蒙寿之手，孰料其二竟会在唐修远这里，因着一桩貌似寻常的误伤人命案，猝不及防呈现在狄公眼前。

他惘然地盯着图，仿佛被那曲折繁复的墨线摄去了魂魄，不动不言。

直到同样怔住的李元芳率先回神，连唤了数声“大人”，狄公才得惊醒，再看唐修远时，目光更深冷了几分：“你，如何拥有此物？”不待对方回答，便恍然道：“适才你提及的‘上峰’，是当年湖州的内卫首领许士德？”

唐修远摇摇头，复又点头：“下官不知上峰身份姓名，只知他在内卫中颇有地位。既然国老认得此图，想必便是他了。”

“果然……”狄公稍加思量，心中已有计较，“你且将此图到你手中的始末备细讲来，不得再有半分错漏。”

唐修远连连称是，说道：“下官与上峰的联络，大略如先前所言，不过除日常监控州府外，他有时还会在别处约见下官，交代旁的任务，诸如将一批黑货补齐文书售卖，为一群来历不明的江湖人开具公验——这些却是瞒着其余内卫的。一来二往，他已对下官信任有加，答允一旦湖州事了，便助下官脱离内卫。如此过了一年，直到三月……哦对，便是圣驾和太子离开湖州那日，下官随刺史赶到长城送行，午后接到上峰传讯，邀我到一处偏僻馆舍密会。他说湖州大局已定，下官无需再替内卫效命，但他尚有最后一事交代，便是让下官代他保管此物。”唐修远指指案几上的藏宝图，“当时这图也是叠放在纱袋里，看不出究竟，上峰只说此物关系重大，务必妥善收存，他会在次日来取。下官也不敢多问。

“谁知从那以后，上峰便消失了！下官借口查访人情，在长城耽了三日，他始终不曾露面。下官只得回转州城，却发现平日会面那家茶肆的内卫也不见了行迹。之后的事，下官并未隐瞒多少……内卫再没有找来，想必是上峰遵循约定，已将下官姓名从内卫籍册中剔除了。然而下官依旧常感惶恐，怕内卫寻上门来追究烫毁刺青之罪，更怕这幅图留在自己手中，迟早招致更大祸端。是以下官对此物分外挂心，时常更换藏匿之处，近来正存于长城的外宅，原本藏得隐秘，却不知如何让蕙娘发现了端倪。夜间我二人争吵，她拿出此物追问来历，下官大惊失色，致使出手过重，酿成大错。

“仔细想来，内卫确认下官身份却不立刻动手，多半也同这幅图有关。下官带着它忐忑了如许年，如今能交与国老，也算去了一块心病。至于此图的来历作用，内卫找寻的目的，下官尽数不愿知晓，但求一死，以赎罪孽。”

天已过午，湖面来风格外清凉，吹得绢帛一角微微卷起。狄公按住那图重新折拢收好，估量着唐修远此番言辞倒确实圆了先前供述中不合理之处，想必是真话了。毕竟藏宝图事涉机密，见者寥寥，无论如何也杜撰不出。只是许士德当年获取两份藏宝图后，为何不贴身携带，反倒不辞繁琐，要分别交与蒙寿和唐修远？而唐修远守在湖州十年，以致引来内卫怀疑，天党若觊觎宝藏，能抽丝剥茧查到蒙寿，便对这位湖州刺史毫无所知吗？

狄公将放有绢画的纱袋纳入衣袖，暗想获得此物虽是意外之喜，却也让疑问接踵而至。唐修远曾为许士德心腹，与藏宝图相伴日久，又在湖州经营多年，熟知地理人事，目前还不能直接判他杀人偿命、一死了之。心思回旋处，狄公面上便浮起慈和笑意：“唐使君莫忧，暂且仍以刺史身份助我查案，待得事毕，狄某自会秉公明断。”

“一切全凭国老做主。”唐修远再度叩首谢恩。

船儿调转方向，好似游览尽兴般若无其事地返航。清波起伏间，唐修远感到这小舟只载走了自己的躯壳，而魂魄已被剥离在湖心，挣扎着无法靠岸。

【小剧场】

唐修远一口气交代完藏宝图的事：妈呀这烫手山芋总算丢出去了，国老您可拿稳了，千万别再还回来。至于这幅画背后有啥秘密，下官一点也不好奇，我已经知道得够多了……现在我唯一的心愿就是痛痛快快死掉，早死早超生！

怀英心想：唔，这个版本的证词比先前合理多了，还搜刮出了这么重要的三分之一藏宝图。可是神探的直觉暗示我他身上还有秘密，算了，在榨干他的剩余价值前，还是留着吧，毕竟是和藏宝图亲密接触好多年的重要角色，直接死掉多不好玩。于是露出狼外婆的笑容：放心，乖乖听话，狄某会满足你的心愿的。

唐修远心里升起不祥预感：怎么觉得不管落入反派还是主角手里，我都是炮灰的命……

—待续—

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太不容易了，藏宝图终于正面露脸了！

不过蕙娘这事是个洋葱，目前才剥了两层……