芍之妖妖（黄芍限定版）

神狄续文之二，承接《偷天换日》，首发百度神探狄仁杰吧。

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狄公一行回到县城已是申时了，自有提早布下的常服护卫迎上来告知，徐峤兄妹沿湖玩赏一番，半个时辰前便回了求恕庄。狄公吩咐李元芳先与唐修远去寻个宿处，自己则在护卫随侍下前往县府。

因了县令冯厚德早有交待，府吏听得怀先生来访，直接便将人请到了书房。冯厚德颇有眼色，见狄公神情凝重，当下省了奉茶寒暄诸多缛礼，掩门低声问：“狄国老此来，可是蕙娘一案有所斩获？”

狄公颔首道：“不错，蕙娘的夫君、亦即杀害她与厨娘的凶手，正是湖州刺史唐修远。”

“唐、唐使君？！”冯厚德险些压不住惊呼声调，他虽认出那卷草纹蹀躞带系州府上官所有，却没料想那人竟是身为一州父母的刺史。

狄公迅速讲了唐修远犯案的前因后果，只将与内卫和藏宝图相关处尽数隐去，对厨娘威胁唐修远的缘由未多加解释。“湖州刺史官秩高你数阶，此案无法再由长城县审理，当转交黜陟使，上报秋官复核，再行论罪。狄某在湖州尚有公务未了，还需唐修远相助，故而当下不便将其拘押，相关案卷及证物仍暂存于县府。”

事涉从三品大员，冯厚德瞥书案上那份卷宗的目光都起了变化，仿佛纸张随时会自燃一般。他琢磨着卷宗内各处细节，与狄公适才所言一一对应，蹙眉道：“下官尚有一处不明，唐使君勒杀厨娘后为何要再补刀？”

“此事你不必深究。”狄公虑及无孔不入的内卫和暗中窥伺的天党，声色更见冷肃，“本案内情需全数保密，万不可泄露真凶身份。适才在路上，狄某听得不少街谈巷议。明府今后行事要格外审慎，官吏查案动向万莫让百姓轻易窥得。”

冯厚德不解道：“可这等人命大案，在长城鲜少发生，百姓惊惶好奇之下难免议论。若下官强行控制，万一事与愿违，令百姓以为此案另有隐情，官府难以侦破，是以百般遮掩……又当如何交代？”

“冯明府以往施政，一贯如此在意百姓言谈？”狄公沉声道，“你当知过犹不及，百姓所重，并非此案几时了结、疑犯何人，而是所居之地会否再生凶案；明府所重，不应是如何向百姓交代、如何展示县府官吏为查案黾勉奔走，而应是如何令众人生息安泰，无惧无忧。”

冯厚德被国老一眼看破心思，讷讷垂首，面露赧然之色。

“为官者，注重他人论断本为善事，然物议纷扰，正误难辨，一味盲信只会优柔寡断，动摇一己之评判。狄某看得出，冯明府有心为黎庶施惠政，才能亦堪大用，来日自有青云之途；但你若仍这般过度依凭舆论，瞻前顾后维持颜面，便只能主宰一县之地。”

冯厚德听罢，心神豁然通透，长揖道：“承国老教诲，下官铭感五内。”

“不必多礼。”狄公终于现出一丝笑意，“蕙娘一案，尚有几事不明。其一，唐修远声称，案发当夜他与护院、侍婢从别宅离开后，歇宿在附近友人伍衍家中——伍衍此人身份家族、平素交游行止，请明府代为查实。”

“下官领命。”

“其二，护院唐禄与侍婢香儿得重金封口，已于案发次日、亦即昨日清晨离开长城，前往唐修远在乌程县郊临溪村的田庄安顿。我已具函知会别驾崔临，命他寻到这两人，带回长城，由明府审录口供。”

“是。国老思虑周全，有崔别驾援手，定当事半功倍。”

“其三便是早先提及的菰蒲轩之事，蕙娘与唐修远何时相识、如何来往、有无外人从中牵引等等，越细致越好。”狄公不禁加重语气，他总觉得金忱会来到湖州并非偶然，“这几件事，尽量三日内答复于我。”

冯厚德应道：“国老放心，一旦有消息，下官立即遣人通禀。”

狄公又令冯厚德将三事复述一遍，留下随行护卫在城中暂住之所，乃离开县府。

行至距案发地不远的西街口，正瞧见唐修远立在一座宅院前，一脸不耐地打发一个干瘦的算命道士。他丢给对方一小串铜钱，拂袖待走，又似想起什么不便离开，只得郁闷不堪地背转身去。

那道士将脱毛的破拂尘卷一卷插入后领口，从钱串子上取下三枚，合在手中作势摇晃，笑嘻嘻道：“郎君慷慨施舍，这钱贫道却不能白赚。您且说要问什么，贫道与您算一算。”说着也不待唐修远答允，径自蹲在一旁念念有词起来，少顷撒手，又将铜钱捡回，如是者再，三枚通宝两次竟都是字面朝上。“哎呀，又是变爻，不妙不妙，郎君前路漫漫多变数，且看下次……”

“够了！道长请往他处——啊，怀先生回来了。”唐修远怒而打断道士，回头时正看到几步外的狄公，勉强笑道，“这里便是伍宅，李郎君正在门内同伍衍说话。”

“有劳袁公久候。”狄公点点头，向那道士曼声道：“道长果真想做生意，可否与老夫起一卦？”

那道士收了铜钱站起，掸掸洗旧的靛蓝袍子，眯着眼将狄公打量一遍，摆手道：“不可不可。问卜之事，心诚则灵，我观老先生神色本无意求卦，纵然贫道算得卦象，也做不得准。”

唐修远闻言着恼：“袁某亦无心求卦，道长何以纠缠不休？”

“有心无心，郎君自知。”那道士抖着稀落胡须嘿嘿一笑，揣起铜钱打个稽首，旋即扬长而去。

狄公这才缓缓收回目光：“那道人常在这一带行走吗？”

“袁某不喜僧道，对此知之不详，但听他口音，应是本地人。对了，李郎君已在前面的西街旅舍订下客房。”唐修远说到末句，神情有些僵硬，想是那旅舍临着蕙娘宅院，他恐难讨安眠罢。

正说话间，李元芳从伍宅告辞而出，会同几人来到下处。两名随侍护卫隐了行踪监视唐修远，元芳则至狄公房内，陪着大人用了些茶水糕饼，并汇报适才所得：“伍衍所言与唐修远供述并无出入，他不知我身份，亦不知唐修远卷进了命案，应当可信。只是，原先住在这家旅舍的金忱不见了。”

“不见了？”狄公讶然，“如何不见的？”

元芳道：“店家说今日早起便一直未见金忱现身，最初不曾留意，直到午时方觉奇怪，去金忱房中一看，却仅有钥匙和房钱留在案上，随身衣物包裹都被带走了。店家猜测他是趁早膳前后店内最忙碌时悄自离开的。”

狄公当下没了闲坐饮茶的心思，唤来店家细问经过，毕竟与蕙娘命案相关的所有人事中，金忱的出现是最意料之外的一个变数。店家将对元芳说的话复述一番，并带二人到金忱房中查看：“小人昨晚来给客人送热水，他还随口问了店内早膳有什么饭菜，小人本想着他会多住几天，谁知就这样没声没息地走了。”

狄公环视屋内，见地面洒扫洁净，榻上被褥整齐，乃问道：“午间你进来时屋内摆设便是如此吗？可有丝毫零乱匆忙之象？”

店家略想了想道：“应该没有，小人当时还感慨那客人规矩有礼呢。事后我们又重新打扫了一遍，没见有什么落下的物什。”

“门窗呢？金忱将钥匙留在屋内，自然无法锁门。”

“是，门未落锁，只紧闭着。那扇窗栓着没动——老先生，窗外只有院墙，墙那边就是蕙娘的宅子。”店家向开窗探看的狄公解释，“对了，那金姓客人正是蕙娘的长辈，兴许是觉得这里挨着命案现场，惹人伤心，又不好明说，才悄悄走了。唉，也是小店倒霉，这事一出，肯定减损生意……”

狄公验罢棂台，皆无异状，转而问：“金忱昨日住下后，是否说过什么？见过什么人？我记得冯明府命他待在这里，暂时莫要离开。”

店家道：“他没怎么开口讲话，绷着脸一副心事重重的模样，也没出过门，晚膳都是叫人送到房里的，更别提见别人了。您也知道，外面到处在议论案子，他身为苦主，大约是不想听的。老先生找他有急事吗？我们店里人手少，一早忙得紧，人来人往便将他看漏了。但当时有不少住客在堂中用膳，没准有人瞧见，小人可帮您打问一二。”

“无甚要事，不劳烦店家了。”狄公暂时拿不准金忱在此案中处于何等地位，不欲过早打草惊蛇，递与店家几文钱做酬谢，自与元芳回了住处。

案上茶水微凉，狄公却恍若未觉地将杯盏捧在手中，沉思许久，又下意识送往唇边，却喝了个空。他疑惑回神，才发觉那半盏剩茶不知何时已让换成了空杯，而另一杯温热的白水恰被推到眼前。顺杯水望去，正是隔案而坐满面关切的李元芳：“大人仍在想金忱之事？”

“头绪纷杂而线索单薄，枯坐空想，难有定论。”狄公接过杯盏抿一口温水，肃穆容色间润开一层暖意，“也许金忱是被内卫或天党挟持而去，抑或是察觉危险主动逃离，再或者他来湖州本就另有目的……我在县府看到了那封蕙娘寄与金忱的家书，冯厚德已命人验过，邻里皆称字迹无误，别宅中也发现了相同的纸笺用墨。但蕙娘户籍在乌程，若想调阅明细，藉此确认金忱身份，还需明日才会有回报。”

元芳亦在思量金忱失踪的缘由，听狄公提及蕙娘身世或与此有关，登时想起一事：“大人何不去问唐修远？之前我试探了两句，他对结识蕙娘的过往并不讳言，只不清楚话语真假。”

“对呀，我怎地忘了这一节？”狄公说着，推杯起身，“趁天色未晚，正可与他详谈一番。”

元芳陪同狄公出了门，瞧见重檐外余霞散绮，暗想原来大人也开始在意天色了吗？从前大人但教是突发奇思亟待证实，夤夜审犯、雷雨进山等等都是常事。即便而今年事已高，精力衰减，受命勘察此案以来，仍多有夙兴夜寐的时候，只是较之以往毕竟不如了。他如常伴在狄公身旁，望着落日照上大人鬓角，银发金辉交错刺人眼目，不觉心头酸楚：这样的侧影，自己还能追随凝望几时呢？

唐修远的宿处在小院另一侧，左右两间都住有神都来的侍卫，连房中也藏着明暗两人。狄公来访时，他正故作镇定地端坐案前，与那明面上的守卫分食一碟甜糯的桂花糕——守卫板着脸，一口便吞掉一块；唐修远则细嚼慢咽，仿佛品鉴御赐佳肴一般。元芳进门见得此景，有些牙痛。

唐修远毕竟为官多年，政绩官声再不济，涵养与待人之道还是颇得宜的，此刻回到熟悉的县城，踏足实地，已不似先前在舟中时那般惊惶无措。他向狄公二人含笑奉茶，又寻回了几分求恕庄初见时的亲善风度：“时近初更，狄国老与李将军此来有何赐教？”

“只是想就案子询问一二细节。”狄公悠然道，“听闻唐使君与蕙娘相识于乌程的菰蒲轩，使君可还记得当时情形具体如何？”

“这……”唐修远神色一僵，转而叹息道，“也罢，事已至此，无需再遮瞒。国老也许能猜到，下官家中正室凶悍善妒，不许下官与外间娘子有染，是以那等青楼红袖的绮事，下官从不敢肖想。菰蒲轩遇到蕙娘，也属巧合……该是去年正月，下官和州府长史在轩中雅室饮茶，蕙娘前来添香。因她衣着发饰与菰蒲轩侍婢迥异，下官便多留意了两眼，又见她容颜可人，忍不住动问姓名。乃知她是北市余氏香铺的调香女，常来菰蒲轩送香料，因那日轩中人手不足，她才帮忙为客人添香。下官对香料有些兴致，再一细问，得知雅室所用之香正是她自行调制，便将她记在了心上。之后，我二人偶有书信赠礼往来，因怕内子察觉，便找菰蒲轩相熟的执事代为传讯。如此过得一月，下官与蕙娘又在轩中相逢，待确定过她心意，便着手与其家人商定，将她接到长城这处别宅安置，一至如今。”他垂眸望着那半碟甘甜馥郁的糕点，追思往昔，苍白面上浮现惨淡的温柔。

“如此说来，那菰蒲轩倒算是为你做媒了。”狄公有意打趣道。

唐修远轻声道：“适逢其会而已。”

“听说蕙娘父母已故，家中只有表叔金忱一位长辈。你决意纳她为外室前，必然查过其户籍身家，当时是如何与其家人商议的？”

“蕙娘的确再无旁的亲眷。她家祖父两代都在州城开香铺，上面本还有位兄长，只是四年前父母兄长都死于时疫，两位叔父也离家多年毫无音信，家中只剩她一人，还有其父早年收养的学徒，蕙娘唤他师兄。当时便是其表叔金忱相助，将铺子转到了那学徒名下。蕙娘对调香有些天赋，便留在铺中帮手，虽失怙恃，倒也衣食无忧。下官当初询问时，她说表叔远在洛阳，即使关心她也不便走动，无非是一年两封信的来往，婚嫁之事，与师兄说过便是，不必刻意等表叔的消息。”唐修远苦笑道，“谁知那金忱偏在这时来了，牵出如此一场风波……若非他当日前去探望，蕙娘不见得有精神收拾房屋，以至于发现那幅图画。则事态尚可转圜，下官亦不会沦落至此……”

“祸福无门，唯人所召。那图画背后有大因果，使君藏之左右，犹如袖蛇而走，抱虎而眠，迟早将生灾厄，何必怨怼他人。”狄公训诫一番，又问道，“金忱居神都多年，鲜少回湖州，原籍是否也在乌程？他与蕙娘一家是何关系？”

“下官记得蕙娘祖母姓金，该是金忱族人。若他原籍在湖州境内，州府定有相关存档可查。国老亦可遣人去州城北市的余氏香铺找蕙娘那位师兄打听。”

“如此甚好。时辰不早了，唐使君且安寝，明日还需佯作无事，随我回求恕庄。”狄公与唐修远道了别，偕元芳离座而去。

脱离那满室桂香茶味后，狄公袖内一抹白檀气息便嗅得愈发真切。元芳担忧道：“大人，还是将那纱袋予我保管吧，留在您身边太危险。”

“只怕危险不来啊。”狄公袖手，淡淡一哂，“这是一枚香饵，端看谁愿者上钩了。”

【小剧场】

其一：

唐修远闻言着恼：“袁某亦无心求卦，道长何以纠缠不休？”

那道士抖着稀落胡须嘿嘿一笑：不，你这叫口嫌体正直。

其二：

“时辰不早了，唐使君且安寝，明日还需佯作无事，随我回求恕庄。”狄公听完唐修远的八卦罗曼史，心满意足地走了。

—待续—

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关于周易六爻铜钱算卦，我查了查但没太看懂，大概就是用三枚铜钱，能扔出四种结果，分别对应周易四象：两正一反为少阳，记作“—”（阳爻）；一正二反为少阴，记作“- -”（阴爻）；三个正面为老阳，记作“〇”（也是阳爻“—”，但是变爻）；三个反面为老阴，记作“×”（也是阴爻“- -”，但是变爻）。出现变爻时，这一卦就不能用本来的解读，而需要其他爻辞来分析……

我把自己说晕了_(:з」∠)_总之变爻越多，这一卦的变数就会增加，成为一个新卦。

（码字时现学现卖的周易六爻知识，来源百度百科相关词条，如果有错误敬请指正。）