芍之妖妖（黄芍限定版）

神狄续文之二，承接《偷天换日》。

私设和目录戳这里。

题目里的“菰城”就是湖州的别称。

————————

后宅溪水沟通池塘，一只形制相似的小舟荡悠悠掩映在屋檐树阴里。

李元芳拾一截枯枝，依凭适才登高所见，在泥地上勾勒出求恕庄俯瞰图样：“大人您看，后宅与其他房屋被溪水隔开，水上只有两座桥：一座连着花园，周围全是花圃；另一座通往刘郎书房，距离西厢很远——都不利于凶手掩藏行迹。此人如果熟悉庄中水道，又善于划船，走水路并不会耽搁太多时间。”

狄公盯着草图，忆起初到求恕庄那日远远所见亭中说笑的孟氏母女，泛舟摘莲蓬的小婢，以及当晚从西跨院房顶跃过的神秘人，两日前攀着自己衣袖念叨“好香”的阿俭……“不好！快去告知传林，后宅混进了天党卧底，一旦处置不慎，泄露案情进展，家眷定有危险！”

得知最担忧之事发生，刘传林既怒且惧，忙与夫人商定，借口后宅有奴婢偷盗金玉首饰，将人统统拘来前院看管，再由孟氏领着谢景文和几个扮作侍婢的内卫细致搜查。孟氏性子端严，知晓轻重，不过问事情缘由，亦不好奇内卫身份，只候在一旁间或引路答疑。谢阁领看上去不紧不慢的腔调，却练就一对鹰眼，没一顿饭功夫便从一间耳房隅角寻出一双半湿的绣鞋，鞋底沾有苔痕。而绣鞋之主，便是孟氏的近身侍婢螺黛，此人常随侍主母左右，能使用后宅船只，偶尔去前院见杜九也不会引人疑窦。

谢景文拿着那绣鞋向狄公说明搜寻结果，提了螺黛单独问话。那小婢十五六岁模样，瞧着娇小可怜，认罪倒颇为爽快：“不愧是狄公，才半天就被你们揭破了真相。是，唐修远是我杀的，我半夜潜入西厢，趁他昏睡，灌下乌头毒死了他。”

“还往杯中加毒药，嫁祸内卫。”谢景文悠悠然补充，“偷了我们的腰牌，还要我们代你受过，真真好算计。你是瞧见有人对唐修远的酒动了手脚，不愿他落入我们手中，才与同伴声东击西，出手灭口，是也不是？”

螺黛没料到狄公下首这女子是内卫，多看了她两眼才答道：“徐二郎身边书僮是我们的人，昨夜他跟踪发现岑四娘异动，便撺掇徐二郎将其绊住，再传信给我与杜账房，依计行事。”

“如今，那书僮借口送信跑出去没了踪影，杜九也一早潜逃了，丢下你一个同我们周旋，也是依计行事？”谢景文抚着腕上玛瑙串子，似笑非笑，“他们不要你啦，我劝你识相，供出幕后主使，还能为自己挑个舒服死法。”

“死？呵，若没有主人相救，我几年前就死了。”螺黛嘲讽一笑，“当时我与姊姊都在唐修远宅中做事，只因姊姊被他高看两眼，多说了几句话，便叫善妒的主母打杀，我也让赶了出去，冻饿街头。主人救我性命，教我武功，让我有机会使唐家破败、名声扫地。恩怨分明，我不能背叛他。”

“好一个恩怨分明。”狄公出声斥道，“你来求恕庄做事这两年，孟夫人待你不薄，你却在庄中杀害一州刺史，可有顾及这份主仆恩情？”

“……是我对不住夫人。”螺黛低声道，“庄中卧底，只有我和杜账房；至于庄外，我不能说。”

“杜九来自乌程菰蒲轩，你那主人，可是菰蒲轩的杨墨？”

“不是，我不知主人和菰蒲轩是否有关。”

“那他与天党、抑或冰天门，总该有关罢？”狄公留意到螺黛目光一闪，了然道，“是了，天党每门有一使者、三副使，你的主人纵然不是冰天使者冷枫，也定是他手下仲使叔使之辈。”

螺黛低下头抿紧双唇，再不吐露半个字，态度却相当于默认了。

狄公乃命人将她缚了，暂拘在西跨院，又对谢景文道：“狄某还需留在长城追查天党踪迹，还请谢阁领代劳监视菰蒲轩。”

“分内之事。”谢景文道，“天党欺我内卫无人，自不能让他善了。”

此时下人来报，长城县丞领着几名吏员微服而至，原是得了消息，移唐修远尸身回县城安厝，以便日后迁往州城。因了天色将晚，众人须赶在闭门前回城，便省却一遭繁文缛节，只李元芳出面与那县丞交代了几句，回转来道：“大人，还是没有那护院和侍婢的下落，如今唐修远已死，若找不到他们，许多真相就再也无从得知了。”

“能找到自然最好，找不到也并非无路可走。”狄公微然一笑，“天党处心积虑，不惜折损两名重要卧底也要将唐修远灭口，恰恰说明他已接触过天党至关重要的机密，而我们手中这份所谓的藏宝图，一定是伪作。”

一旁谢景文点头道：“国老所料不差，内卫发现唐修远形迹可疑后，便昼夜监视跟踪，可却多次丢失目标。凭他一文官，即使做过内卫外围，若无高人相助，也绝难逃出我们视线之外。下官这就命人梳理唐修远一月来详备行踪，报与国老，定能从中寻出天党的蛛丝马迹。”

“甚好，谢阁领办事周全。”狄公瞧得出，谢景文生得一副精明剔透的心肠，懂得顺势而为、适可而止，倒不惮她伺机重翻越王旧案、攀扯无辜。“此外还有一事，蕙娘表叔金忱于案发次日失踪，至今杳无音信。据狄某推测，此人与本案有重大干系，务必尽快寻得。内卫潜藏江湖，监察贵贱，若能分心留意此人下落，狄某感激不尽。”

“国老折煞下官了，寻个人而已，举手之劳。”谢景文连声应下，“此人形貌年岁如何？金忱，这名字倒有几分耳熟。”

“此人曾是贡王亲信，去岁贡王案也有所牵涉，阁领或许记得。”

“原是他呀，我看过贡王案的卷宗，记得他画影图形，让下属去找就是了。想不到，他竟是湖州人么？”

“狄某也是在县城与他偶遇，才知端底。”狄公未挑明金忱与越王可能存在关联，反正凭内卫的手段，若想追查，迟早会嗅出异样。不过听谢景文语气，金忱失踪应非内卫所为，只不知他是主动离开，还是已落入天党之手……

金忱是将天党、越王与湖州串连起的一条线，一旦捉住线头，积压十数年的重重谜团或许能一并豁然开朗。

——而此刻，让狄公反复琢磨推敲之人，正端坐于一方暗室中，对着半幅山峦图画紧皱双眉，一言不发。

良久，他撑着桌案抬起头，捏着眉心对暗处的人影叹道：“道长，令主实在强人所难，我只懂些画技装裱，又不似道长能掐会算，你就算砍了我，我也无法补全剩余的半幅图。”

“嗳，误会误会，我家主人可没让你补全图画。”案旁灯影里钻出个干瘪道士，捻着几根稀疏胡须摇头晃脑，“金先生是湖州人，熟谙此地山川风物，凭借这前半幅图，总能将后面的山势走向大概勾勒出来。”

“哼，道长说得轻巧，你们便是列队尊我‘先生’，我也画不来。”金忱抽了抽嘴角——他本就没什么温驯脾性，面对将自己威逼利诱困囚多日的主谋，自然憋不出好声气，“我只知画卷起首是最高的天梯峰，顺势向下，可能是主峰翠微峰，也可能是北侧的磐石……”

“翠微峰的图都在你眼前了，金先生还做无谓推脱。”那道人不知从哪里拽出一柄参差不齐的旧拂尘，在图上扫来扫去，“这瀑布幽谷，山灵水秀，啧啧……贫道曾在此悟道，对这一带可谓了如指掌，翠微峰往西就是三叠屏了。你只需顺着原图，将每一叠画上一遍，总有一幅能让我主满意。”

他笑嘻嘻用拂尘柄去戳人左肩，金忱一个哆嗦，只觉一股绵力渗入体肤，初时仅是酸麻，两息之后竟生出针刺般的锐痛。却听那道士仍在罗唣：“莫要龇牙咧嘴，贫道有分寸，戳不坏你，真戳坏了无法画图，还要被主人和使者赶上街化缘，不上算。”

金忱揉揉肩，懒得同这不着边际的假道士消磨精神，铺纸掭笔，凭记忆将那人称“一叠屏”的山峰寥寥画来。待画到三叠时，门声轻响，一灰袍男子负手而来。那道人忙唤了声“使者”，而金忱只做未觉，一径埋头作画。

灰袍人浑不在意，席地而坐，冷冰冰道：“翠微，无事便将你的拂尘收好，若是秃了，我不替你买新的。”

这假道士半路出家，随意拿隐居的山名做了道号，竟日里不敬老庄，不跪天地，偏偏对自家面无表情的使者言听计从，此刻立即卷好拂尘插进了后领，笑道：“求恕庄诸事安好？”

“尚在计划之中。”灰袍人说着，凑近看金忱笔下之画，“这是三叠屏？”

“是，按前面路径的意思，三叠兴许都在图中，只是有主次之分，所以贫道让金先生分别画了三——不对！”

金忱被这一叫惊得描错了线，灰袍人的冰霜脸上也掠过一丝波动。翠微道人那双常年微眯的细小眼睛蓦地瞠大三五倍，抢过即将画完的三叠，灼灼目光恨不能将纸盯得烧起来，嘴唇颤了又颤，才吐出一句话：“使者……我知道蒙百龄将图藏在哪里了。”

 

次日清晨，狄公一行暂时辞别求恕庄，往县城面见从乌程赶来的湖州别驾崔临。

“下官此来，一则为协助国老，处理唐使君一案。”崔别驾官声清正，不苟言笑，与狄公见礼后便道明来意，“二则，下官在乌程临溪村的唐氏田庄寻到了那名护院唐禄，一同带了来请国老问话。”

狄公欣喜不已，将一干善后琐事交与崔临和冯厚德，便在县府寻了间僻静屋子，由李元芳和亲信护卫守着，提审唐禄。这老护院年过花甲，在唐家侍奉数十年，忠勤可靠，因此被唐修远遣来长城照看外室蕙娘。如今唐修远已死，他也无需再为主人缄口，谈及命案当日之事，便一阵唏嘘：“那天婴儿夭折，老仆便觉心慌得紧，后来果然惹出大祸。娘子那表叔金忱来到宅中，帮着收拾屋子，也不知让他翻出了什么要紧东西，关起门同娘子说了好久的话。那不省心的小婢香儿还与厨娘凑在一处听壁角，边听还边仇敌一样互相瞪着，老仆看实在不像话，便将她们都撵走了。后来金忱出来，脸色阴得忒吓人，拽着老仆厉声逼问阿郎身份，老仆装聋作哑含混了过去。他抬脚便走，说是要去州城菰蒲轩问个明白。到夜间阿郎回来……”

“等等，你如何确定，金忱在屋中翻出了东西？”狄公打断他问道。

唐禄道：“金忱刚来时，见娘子失魂落魄，阿郎又不在宅中，便愤愤地问了一遍阿郎姓甚名谁，为何不来陪着，但老仆看得出，他只是心疼娘子，并不打算追根究底；可他临走前再次逼问，明显迫切许多，还……还有些恐惧，就像遭遇了性命攸关的大事。”

李元芳心念一动，用口型对大人道出“藏宝图”三字。

狄公示意他少安毋躁，对唐禄道：“你且继续，夜间唐修远回来后，如何杀了蕙娘和厨娘？”

“阿郎得知白天的事，又悲又怒，便去找娘子说话，没说两句却吵了起来，声音混乱得很。老仆未得传唤，守在院中不敢靠近，等听到阿郎叫我，进屋看时，娘子和厨娘都已死了，只有香儿缩在一旁，像是吓呆了。阿郎许了极高的价钱，要我们对命案守口如瓶，然后带我们去了附近一位朋友家借宿，第二天一早，便叫人送我们回了州城。老仆听从阿郎安排，躲到城郊田庄避风头，可这人过留痕的，还是在昨天被州府找到了。”

“那香儿呢？她不在田庄吗？”

“香儿又不像老仆，离了唐家无处可去，她本是菰蒲轩的调香小婢，到了州城，应该就回菰蒲轩了。”

“菰蒲轩？”狄公讶然道，“那她如何做了蕙娘的侍婢？”

“不清楚，老仆可不爱打听这些。”唐禄苦笑道，“只听说娘子家中是开香铺的，从前经常去菰蒲轩送香料，与香儿是旧相识。”

“那香儿往日出门走动，常去哪里？”

“这老仆就更不知道了，也就是些卖香料首饰的商铺吧。”

“她与厨娘平常关系如何？”

“还好，厨娘不爱说话，只管分内事，对谁都不冷不热的。也就出事那天，两人莫名其妙都在偷听金忱与娘子说话，老仆才发现她们竟如此敌视对方。”

狄公又问了几句香儿的事，见唐禄再答不出什么，便命人安排他先在县城住下。待众人散去，元芳才道：“大人怀疑那香儿是天党的人？”

“唐修远曾交代，香儿和唐禄都是他的心腹，事发后，他安排两人去田庄藏身。可如今唐禄道出香儿来历，与唐修远的说辞相抵牾，原因何在？”狄公顿了顿，径自续道，“唐修远通篇供词，认了杀人罪，说出藏宝图来历，却一字不涉及天党；而他有意隐瞒香儿出身菰蒲轩，正可说明，菰蒲轩是天党一个重要据点。其主杨墨，往求恕庄送了杜九，在唐修远身边安插了香儿，乃至于唐修远与蕙娘的缘分，都不见得全然是巧合——毕竟那时，蕙娘表叔金忱还在贡王府做事，而贡王，是天党智囊邓源居的至交。”

“这是织了一张网，要把相关之人都粘在他们眼底下，牵一发而动全身。”元芳听得脊背发凉，“那天党知不知道金忱与越王的渊源？”

“即便原先不知，如今也知晓了。”狄公叹道，“据唐禄描述金忱前后变化，他在蕙娘房中的发现除藏宝图外不做他想，而他之所以惶恐急切，正因为清楚那是什么，甚至曾见过相似之物——则金忱当年定是越王心腹。他必然叮嘱蕙娘此图危险，同时厨娘和香儿偷听到两人对话，却互相牵制，都无法脱身向上峰递送消息。直到夜间唐修远误杀两人，香儿才表明身份，命他交出藏宝图，用假图与我们周旋，待时机合适天党自会救他。唐修远得了保证，甘于为天党掩藏秘密，自以为逃过一劫，最终却仍落得个被灭口的下场。”

“那么，金忱说不定也是被天党带走的。他虽记恨天党害死贡王，但冰天门与徐朔不睦，又杀了唐修远间接替蕙娘报仇，他难保不会倒戈相向，对我们更加不利。如今没有别的线索，咱们只能盯紧菰蒲轩了。”元芳见狄公又取出纱袋，展图而观，不解道：“大人，既已确定图是假的，您还研究它做什么？”

狄公手指顺着墨线勾描山势，道：“图虽是假的，却不能凭空杜撰。天党既要拿它骗我，总该骗得住一时才是。我曾仔细看过李规那份写有‘藏’的图，因此这赝品若用绢、字迹、墨色稍有不对，定会被发觉。甚至画中景物，也必得真在翠屏山……”他提起图画，对窗细看。日光透过浅黄的薄绢照来，竟映得老人面色多了七分的憔悴萧索。

元芳静默地望着他，少顷轻声道：“大人，既然图上画的是翠屏山，不如元芳陪您去山中走走，趁着今日天高气爽，正可找找有没有与那‘藏’字图上相似的景物。而且……您累了许多天，也好趁机到山林间散散浊气。”

“哦？”狄公侧首，同元芳目光一对，笑意便缓缓浮现出来，“那，便去罢。”

【小剧场】

灰袍人冷冰冰道：“翠微，无事便将你的拂尘收好，再这么逗比下去，组织就养不起你了。”

（我给翠微道人的初始人设明明是“武功高强 为人风趣”，怎么写着写着，风趣就变成逗比了呢？）

—待续—

————————

终于把蕙娘和唐修远的洋葱剥完了_(:з」∠)_案情要进入下一阶段啦~

放两个小问题：

1. 灰袍人的身份具体是什么？（这个非常简单）

2. 蒙寿究竟把藏宝图藏在哪里了？