芍之妖妖（黄芍限定版）

神狄续文之二，承接《偷天换日》，首发百度神探狄仁杰吧。

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卷不盈握，竹筒为轴，纸泛黯黄，衬着那只清瘦的手上沾染的殷红，竟颇有些触目惊心。

刀光剑影中，李元芳一眼便看到了它，忙令众人不要妄动，默然观察愈斗愈近的几个身影：五名围攻者皆短褐持刀，虽则招式身法平平，但胜在配合默契，进退攻守相互策应，若非对那书卷投鼠忌器，想必早已逼得对方弃剑认输了；反观那青衫人孤身且负伤，一把修韧的长剑却仍舞得流风回雪，一点一削俱有泼墨之潇洒，左手卷轴非但无碍速度，有意挥动时尚能屡屡逼退紧要攻击。几回合间打斗已出树林，双方战意正酣，余光一瞥才留意到这厢的官吏乡民，不由齐齐一惊，身形微滞破绽显露，一黑衣人腕部中剑钢刀脱手，青衫人也被砍伤了左肩，却趁剑招未老直掠过第二人手腕，扰乱对方阵型，随即飞速后跃，正落在人群之前。

黑衣人见势不妙已来不及撤离，一刃银芒扑面而至，猛地贯穿了一人胸口。濒死者最后一眼，只看到一条长链尽头淡然冰冷的残影，和倒下时喷溅漫天的血光——那是他同伴的血，在链子刀击中他的下一瞬，其余四人同时自刎而亡。

李元芳面如严霜地站在五具尸体前，对刚赶来的狄公和曾泰咬牙吐出两个字：“死士。”

狄公安抚地拍拍他：“不必沮丧，那边还有人等着谢你救命之恩呢。”

元芳回首，见那青衫剑客感激而骇异地望着自己，开口刚想说什么，便踉跄着栽倒在地。他忙上前查看，发觉那人呼吸微弱，脸色惨白，想必这一路厮杀极为艰险，此刻心神松懈，终于撑不住了，左手卷轴落到一旁，右手却仍紧握着剑。元芳捡起那卷轴，拂去其上泥土，手指拈着线绳犹豫小顷，还是将之收入了剑客行囊，悄声谓狄公：“大人，这会不会就是……？”

“不见得这么巧，但二者或许有关联。”狄公为剑客稍加诊视，松了口气，“他的伤不算重，只是久战脱力又失血过多，先带回府中安顿罢。”

于是，本来只需运走一具尸体的府吏们，苦着脸抬着多出的五个死人一个活人，慢悠悠掐着关门的时间赶进了城。曾泰需往洛州府整合证据、检验尸体，便分拨两人带着昏迷的剑客随狄公和李元芳返回尚贤坊。因了“尚贤”二字，这座南靠城墙、东临伊水的清幽坊里建有不少官员宅邸，狄公二度拜相时，武皇便于此处择宅相赠，又从各折冲府遴选得八大军头，归入千牛卫护其左右。然经年奔波探案，八人折损其四，所辖兵卒也多有伤亡。一年前梁王武三思上奏，陈说千牛卫乃皇家仪仗，破例随侍朝臣已不合制，遑论常驻府邸任其调遣。武皇爱重国老，为平物议，索性将狄公麾下将士统统调至左武威卫，此时李元芳仍检校左武威卫大将军之职，这般安排也算稳妥。

却说狄公与李元芳归家，刚命狄春将那剑客送往花厅安顿，便听到堂前传来一声笑语：“叔父与元芳出门，从来不会空手而归，今日却不采药，改捡人了。”循声望去，少妇亭亭立于檐下，菱花格子石榴裙衬着略微丰润的身形，愈显得面若桃李，明妍生辉。

“如燕。”元芳迎上她粲然的目光，执其手轻声道，“入夜风凉，你如今不是一个人了，不必站在这里等我……们。”

如燕在他手背上一捏，薄嗔道：“谁等你啦，这三个月你与叔父整日比我还紧张，不许逛街不许下厨，连聿诚也被秀儿拘着不能常来，我闷得紧，在院里散散步也不成嘛？”

“你可以找秀儿学作画。”

“画好了你敢挂在屋里？”

“呃，或者学女红……”

“做出的衣服你敢穿？”

“……”李元芳无语扶额，再度坚信了自家爱妻果然天性就不是规矩的闺阁女儿，敛衣待客的端严温婉只是装给外人瞧的样子，洗手作羹汤则纯粹兴味使然。自己此生，是休想在口头上胜过她了。

狄公慈和地看着两个孩子玩闹，适时插言道：“好啦如燕，我们还饿着呢，用膳之后，有趣事同你讲。”

如燕眨眨眼，姑且放过夫君，一面吩咐厨下摆膳，一面着人去向狄秀传话——自去岁江州乱平，李仲闲就任司农少卿，已是从四品上的实权官员，不宜再居狄府，便择了隔壁一座宁静的三进院落，同妻儿搬了过去。两家侧园相邻，开一扇门便可自如往来，平日里同餐同游，倒和从前无甚区别。

是夜天朗星繁，众人饭饱烹茶，仲闲向狄公请教了几桩政事，如燕和秀逗弄着聿诚玩得开心，少顷哄了小儿就寝，方才谈起日间所逢命案。“这是曾兄的案子，我们不便过分介入，稍加帮衬倒是无妨。”李元芳将那镌有“秉刀”字样的断刃画与几人看，“我毕竟是行伍出身，于江湖轶事所知有限。不知这秉刀门是何来历？门主为何要隐居在此？”

如燕摇了摇头：“我只听说过这个名字，旁的就不晓得了。”

仲闲亦道：“蛇灵志在神器，与秉刀门的营生互不相犯，因此不知。”

“我倒是有些耳闻。”秀接过画纸，凝神回忆，“年少时我与师父游历江南，恰逢那一带的秉刀门换了新门主，盛极一时。此人心计诡谲、狡诈多变，得了个‘七窍心、千面刃’的别号，真实姓名却鲜有外传，近些年已销声匿迹。父亲适才说蒙寿约莫四十五岁，几年前来到河浦村，年龄经历还算对得上。”

狄公问道：“秉刀门可有什么珍稀典籍，值得旁人觊觎？”

“这就难说了。他们是个杀手组织，多收纳孤身游侠，不似成规模的武学家族、地方门派，靠师徒父子传承薪火。故而若有秘籍，也应是蒙寿个人之物。”

“阿郎！”忽闻一声唤，却是狄春匆匆赶了来，“东花厅的客人醒了，要谢李将军的救命之恩呢。”

狄公同元芳对视一眼，放下了茶盏：“你未说明我们的身份吧？”

“那怎么会，仆也和其他人交代了，那人不知道这是哪里。”狄春向两位娘子和郎子行个礼，提着灯笼随狄公与元芳离席，“阿郎开的药就是灵，这才一个多时辰，他的气色便好多了。”

几句话便到了东花厅。那剑客正倚在枕上养神，见人进来，忙撑起身子拱手道：“在下沈斯，多谢二位恩公搭救！今日礼数不周，待身体痊可，定行叩拜。”

“嗳，你伤势不轻，切莫多礼。”狄公抬手相扶，在榻旁坐下，“老夫姓狄，这位是我侄婿。洛阳城宵禁森严，此处宅邸很安全，沈郎君放心养伤便是。”

沈斯低首垂眸，叹息道：“在下观二位气度，似为庙堂中人。吾有怀璧之罪，为江湖追杀，恐为恩公招致祸端。”

“我们既救了你，自然不惧祸端。至于郎君所怀之璧……”狄公一指案上的包裹，“可是那个卷轴？”

沈斯点头道：“不错，那是一部珍稀剑谱。”

“此物是否与河浦村蒙宅之主有关？”

“恩公如何……”沈斯讶然抬头，惊见这形容蔼然的老者正双目如电地望过来，禁不住脱口道：“剑谱正是蒙公所赠。”

“哦？”狄公稍感意外，“何时何地所赠？”

“昨天下午，蒙宅之中。”

“何人为证？”

“蒙公宴客，除在下外还有三人，皆可为证——恩公究竟想问什么！”沈斯愈说愈急，手指攥紧了衣袖，“莫非这剑谱招致杀戮，我等也算以武犯禁、触犯国法？”

“沈郎君少安毋躁。”狄公肃然道，“只是昨日宴席后，蒙寿遭人杀害，宅中所有仆从、书卷同时失踪，洛州府已介入查案，狄某不得不问。”

沈斯不可置信地怔住了，激愤之色僵在脸上，有顷，方颤声问：“蒙公，死了？怎么死的？”

“一剑封喉，没有反抗。”

沈斯后怕地看着手背伤痕，再望向自己的卷轴与长剑，不由低喃：“怪不得，他们忽然来杀我……恩公适才发问，是疑心在下有作案之嫌？”

狄公顺着他的目光环顾一遭，微微颔首：“沈郎君是蒙寿临死前最后宴请的宾客之一，恰好用剑，白天又恰好出现在蒙宅附近。狄某就事论事，不做诛心之言，但请沈郎君说明前因后果，否则非但官府无法定案，你也会身处危险之中。”

沈斯沉吟片刻，终轻声一叹：“故人已逝，我若再有顾忌，就辜负朋友一场的情谊了。那部书是春秋时越国的猿公剑谱[1]，如今江湖流传的许多剑法都源出于此，蒙公所得这卷是魏晋时抄录的，十分贵重。昨日他请在下与另外三位友人做客，说是近来得了些珍奇古卷，不能独享，便取来四卷书，分别赠予我们鉴赏。我们各自打开看了，皆大欢喜，连连道谢，席间宾主尽欢，直到酉时天暗才告辞离去。今日在下出城访友，不料却遭逢围攻，命我留下手中之物。在下不愿割爱，被他们缠斗不休，奔逃了半日，直到在蒙宅附近遇见恩公。”

狄公听罢，心中疑云更甚，抚髯陷入凝思。元芳乃问道：“追杀你的就是那五名黑衣人？”

沈斯道：“最初有十人上下，都是一样打扮，期间被我伤了几个。”

“你当时是有意往蒙宅方向逃吗？”

“是，蒙公刀法劲猛，我本想请他援手，谁知他却先遭了暗算……”沈斯黯然蹙眉，“恩公说蒙宅的书卷都失踪了，意在暗示，凶手与追杀在下的是同一批人？”

“狄某更感兴趣的是，蒙寿为何能堪堪在惨案发生前，将凶手想找的东西送给你，或者——你们？”狄公将疑虑道出，心底霍地一亮，仿佛抓住了什么，“你可知蒙寿究竟是何身份？昨日另外三位客人又是谁？”

沈斯却有些茫然了：“在下结识蒙公时他已退隐山村、不理俗事，我没有问过他从前的身份。至于另外三人，都是洛城的普通朋友，不涉江湖，更不可能被蒙公的旧仇盯上了。”

“那三人姓甚名谁，家住何处？”

“一位姓田的手艺人，家在南市附近；一位代写书信的何先生，是合宫县[2]人氏；还有一年轻娘子，名唤琴娘，本为青楼乐姬，蒙公爱她才艺，为她赎了身，如今住在归德坊东南隅，临近长夏门。”说到此处，沈斯苍白的面上浮起微红，“在下曾受托护送她回家，因此记得。”

“这个蒙寿交友，倒真是不拘一格啊。”狄公似笑非笑地瞧着那张憔悴而无辜的面孔：沈斯是个看上去颇为白净文弱的郎君，讲话轻声细语，连用的剑也是轻巧纤薄的模样，更似书生而非侠客；而蒙寿形貌粗犷、心机深沉，也不知这两人是如何论的交情。这般想着，他又缓缓问了些秉刀门的事，沈斯不比狄秀知道得详细，看到断刀图样的惊讶也不似作伪，只多叹了一句：“秉刀门杀业重，若他是门主，如此结局倒不意外了。”

许是顾及二人查案官员的身份，李元芳欲借那剑谱一观时，沈斯并未多加踌躇。那确乎是一套极精妙的剑法，图上白猿竹枝，挥洒灵动，映着中庭月光树影，栩栩然几欲破纸而出。元芳同狄公离了东花厅，等不及回到屋内便好奇展卷，立在门前看得入神。忽听身侧传来一声冷哼：“有趣。”

元芳尚沉浸在书卷中，信口应道：“大人也觉得剑谱有趣？”

“你呀……”狄公失笑，在他肩头重重一拍，“我让你讨要剑谱，不是拿来研究武学的。我是说，此书的主人很有趣。”

元芳歉然一笑，随大人进了书房：“沈斯有趣？他的说辞流畅，但没有旁证，不能排除他是凶手的嫌疑。”

“我倒觉得，沈斯口中的蒙寿更有趣。”狄公捻着那张秉刀令图纸的一角，目光深浅难测，“据蒙宅邻里作证，蒙寿的确曾于昨天下午宴请宾客，酉时方散，这一点与沈斯所言相吻合。若他没有说谎，赠书之事应当发生在昨日申时左右，而蒙寿死于戌时到子时之间，凶手觊觎的又偏偏是宅中书卷——这岂不是过于巧合，恰似蒙寿事先得知了凶手的行踪与目的，这才故布疑阵，祸水东引，伺机将那件重要物事送了出去。”

“可蒙寿毕竟已经死了呀。”元芳被绕住了，“他既然预感到有人要来找麻烦，能提前做安排，怎会毫无反抗地轻易被杀？或者说，正是他请客赠书之举，刺激了对方出手？”

狄公欣然抚掌：“此言得之！蒙寿察觉危险，投石问路引出了暗处的敌人，对方一怒之下将之杀害，取走了宅中所有书籍字画，却还是一无所获，只得寻到沈斯夺取猿公剑……还是说不通。沈斯是四宾客中唯一的江湖人，日常剑不离手，蒙寿赠他剑谱理所当然，若凶手想要的就是剑谱，不会拖到次日才去追杀沈斯。可见，此案核心之物或许根本不是什么武学秘籍——不好！那三位客人都有危险！”

元芳跟着紧张起来：“大人是说，凶手从蒙寿的藏书中没找到想要的东西，又在沈斯这里铩羽，会继续对其余三人下手？现下已二更天了，要尽快找到他们，加以保护！”

“元芳，你去找张环……不，找仲闲，让他持我印信，速到归德坊东南隅寻那琴娘；再领秀儿去见沈斯，画出另外二人的形貌；我修书一封，请曾泰出动府吏到各坊找人。”狄公一气说完，便至案前命狄春研墨。

元芳领命待出，却闻前院响起笃笃的叩门声，一下急似一下。他不觉拧起了眉：无视宵禁夜半来访，莫非……

访客很快被带到书房，狄公回望的第一眼，心便沉甸甸坠了下去：“城中有命案？”

“国老您真神了！”来者正是曾泰身边的一员干吏，“没错，南市旁的延福坊有位木匠被杀，死者家中所有的书卷图纸都不见了，和蒙宅如出一辙！曾长史正在现场勘察，烦请国老前往一观。”

“第二名客人……”笔尖凝墨滴落在未书就的信笺上。狄公忽而觉得，自己陷入了一局凶手与死者的博弈，轻易成了纵横十九路上一颗决胜的棋子，无以脱身。

【注】

[1] 猿公剑谱：典出《吴越春秋》，据说勾践时有老翁自称袁公，以竹枝与越处女比剑，后上树化为白猿离去。故以猿公代指剑术高明的隐者。

[2] 合宫县：洛阳下辖县，本名河南县，永昌元年（689年）“以明堂初成，改合宫县，神龙初复旧”（见唐李吉甫《元和郡县图志》）。

【小剧场】

其一：

元芳面如严霜地站在五具尸体前，内心万马齐喑：本乖乖有这么可怕嘛一出手就把对方全逼死了！我就是出刀快了点动作帅了点表情装十三了点而已！本来打算把他们吓傻然后抓俩活口的结果玩脱了！嘤嘤嘤本乖乖有小情绪了求大人安抚~

怀英会心地顺毛：别沮丧，你看那边还有个没死的，只是被你吓晕了而已。

元芳黑线：有这么安慰人的么……以及他真的是吓晕的么？！

其二：

李元芳再度坚信了自家爱妻绝不是贤惠的淑女，上得厅堂都是装给外人看的，下得厨房只是因为她喜欢做饭……什么？后面还有两句斗得小三打得流氓？这个绝对没问题，就算如燕怀宝宝了，还有谁家娘子敢勾引据说惧内的李大将军，还有什么流氓快得过昔日变灵的无影针嘛╮(╯▽╰)╭

——综上，元芳得：大人欺负我，夫人也欺负我，我在狄府就是被欺负的命……

阿妖：没事，你还可以欺负狄春……

—待续—

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依旧不会写燕芳，只能这样点到为止了_(:з」∠)_